L’origine de la ville romaine

L’origine de la ville remonte au moment de l’ouverture de la Voie Postumia, de Gênes à Aquilée (province d’Udine) en 148 av. J.-C.; toutefois, ce sont probablement les lois de 89 av. J.-C. (qui accordent aux populations indigènes la citoyenneté latine) à déterminer le démarrage d’un véritable processus d’urbanisation.
A la suite du tracement des Voies Aemilia Scauri et Iulia Augusta, dont le parcours concernait les territoires de la Ligurie occidentale (Vada, Vado Ligure, province de Savone), le changement de stratégie commerciale (dès le début de l’époque impériale) a conduit au déclin progressif du site et à son abandon. La «redécouverte» de la ville se produit à l’occasion de l’ouverture de la «voie royale» entre Turin et Gênes (1820-1825) et de la réalisation des lignes de chemin de fer Gênes – Milan et Gênes – Novi – Turin (1850-1852). Ce n’est qu’en 1924, après la procédure d’inscription comme monument historique à sauvegarder, que les ravages cessent et que des travaux de consolidation et de restauration des monuments sont mis en œuvre.

Quant à la structure générale du plan urbain, on y retrouve au moins deux des trois éléments principaux d’une ville, selon l’expérience des colonies romaines, à savoir le réseau des rues en damier et le forum en position centrale; la présence de murs d’enceinte est incertaine.
Il est intéressant de remarquer que le plan de la ville se structure dans le respect du critère moderne de zoning (division des espaces urbains sur la base de leurs fonctions): en effet les lieux et les bâtiments destinés aux distractions et au loisir (théâtre, thermes, amphithéâtre) sont réunis dans le secteur nord-oriental de la ville, dans un système cohérent et fonctionnel, en plus de la concentration des services de première importance dans le forum.
L’organisation des espaces résidentiels en îlots à peu près carrés se fait remarquer pour son exemplaire clarté.

Copie du XIIème-XIIIème siècle d’une ancienne mappe romaine qui montrait les voies militaires de l’Empire.  La ville de Libarna est mise en évidence.